ダンジョンズ＆ドラゴンズ ロールプレイング・ゲームは剣と魔法の世界における物語のゲームです。そこにはいくぶん、子どものごっこ遊びに似た要素があります。ごっこ遊びと同じように、ダンジョンズ＆ドラゴンズもまた、想像の力が原動力です。嵐吹く夜空のもとにそびえる城を思い描き、そこに待つ数々の危険に、勇敢な冒険者がどうやって立ち向うかを想像する――そんな遊びなのです。

ごっこ遊びと違うところもあります。ダンジョンズ＆ドラゴンズでは、物語を進める仕掛けとして、冒険者の行動の結果がどうなったかを決定する方法が定まっています。プレイヤーは自分の操る冒険者の攻撃が当ったか外れたか、冒険者が崖を登りきれたか、魔法の電撃を転がって避けることができたか、その他さまざまな危険な行為を首尾よくやってのけることができたかどうかを判定するためにダイス（サイコロ）を振るのです。物語の中ではどんなことでも起り得ます。けれども、ダイスの結果しだいで、ある結果が他の結果よりも高い確率で起きるということはあるのです。